아킬레스건염 완전 정복: 증상, 원인, 치료법, 그리고 예방까지!

아킬레스건염 완전 정복: 증상, 원인, 치료법, 그리고 예방까지!

발뒤꿈치 통증 때문에 걷는 것조차 힘들다면? 혹시 아킬레스건염을 의심해보셨나요? 아킬레스건염은 단순한 통증을 넘어 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 질환이에요. 하지만, 정확한 정보와 적절한 관리만 있다면 충분히 예방하고 치료할 수 있답니다! 지금부터 아킬레스건염에 대한 모든 것을 자세히 알아보고, 건강한 발을 되찾아 보도록 해요.

1. 아킬레스건염이란 무엇일까요?

아킬레스건은 우리 발목의 힘줄 중 가장 크고 강한 힘줄이에요. 발꿈치뼈에 종아리 근육을 연결해 달리기, 점프 등 다양한 동작을 가능하게 해주는 중요한 역할을 수행하죠. 아킬레스건염은 이 아킬레스건에 염증이 생기는 질환인데요, 과도한 사용이나 부상으로 인해 발생하며, 발뒤꿈치 바로 위쪽에 통증, 부종, 뻣뻣함 등의 증상이 나타나요.

2. 아킬레스건염의 주요 증상은 무엇일까요?

아킬레스건염의 증상은 개인마다 다를 수 있지만, 대표적인 증상은 다음과 같아요.

• 발뒤꿈치 통증: 아킬레스건 부위에 둔한 통증 또는 날카로운 통증이 나타나요. 운동 시작 시나 운동 후, 오랫동안 앉아 있다 일어날 때 통증이 더 심해지는 경우가 많아요.
• 부종: 아킬레스건 주변이 부어오르고 만져보면 딱딱하게 느껴질 수 있어요.
• 압통: 아킬레스건을 직접 누르면 통증이 심해져요.
• 움직임 제한: 발목의 움직임이 제한되고, 발가락을 발등 쪽으로 젖히는 동작이 어려워질 수 있어요.
• 딱딱함: 아침에 일어났을 때 아킬레스건이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 것을 느낄 수 있어요.
• 열감: 아킬레스건 부위에 열감이 느껴질 수 있어요.

특히, 아침에 일어나서 첫 발을 내딛을 때 심한 통증을 느끼는 경우가 많으므로, 이러한 증상을 경험하신다면 바로 병원을 방문하셔야 해요.

3. 아킬레스건염의 원인은 무엇일까요?

아킬레스건염은 다양한 원인으로 발생할 수 있지만, 가장 흔한 원인은 다음과 같아요.

• 과도한 운동: 달리기, 점프, 농구, 테니스 등 발뒤꿈치에 충격이 자주 가해지는 운동을 과도하게 하면 아킬레스건에 미세한 손상이 누적되고 염증이 발생할 수 있어요. 특히, 갑작스럽게 운동 강도를 높였을 때 위험이 커진답니다.
• 잘못된 신발: 굽이 너무 높거나 낮은 신발, 쿠션이 부족한 신발, 발에 맞지 않는 신발 등은 아킬레스건에 과도한 부담을 주어 염증을 유발할 수 있어요. 적절한 지지력을 제공하는 신발을 선택하는 것이 매우 중요해요.
• 평발 또는 요족: 발의 구조적인 문제로 인해 아킬레스건에 불균형적인 힘이 가해지면 염증이 생길 확률이 높아져요.
• 근육의 긴장: 종아리 근육이 과도하게 긴장하면 아킬레스건에 부담이 가해지고, 염증이 발생할 수 있어요.
• 노화: 나이가 들면서 아킬레스건의 탄력성과 유연성이 감소하여 작은 충격에도 쉽게 손상될 수 있어요.

4. 아킬레스건염의 진단 및 치료 방법은 무엇일까요?

아킬레스건염은 의사의 진찰과 신체 검사를 통해 진단할 수 있어요. 필요에 따라 X-ray 검사나 초음파 검사를 추가로 진행할 수도 있답니다. 치료 방법은 증상의 심각도에 따라 다르지만, 대부분 보존적인 치료를 먼저 시도해요.

• 휴식: 가장 중요한 것은 충분한 휴식을 취하는 거예요. 통증이 있는 동안에는 운동을 삼가고, 아킬레스건에 부담이 가지 않도록 해야 해요.
• 얼음찜질: 통증이 있는 부위에 하루에 여러 번 15~20분 정도 얼음찜질을 해주면 통증과 부종을 완화하는 데 도움이 돼요.
• 소염진통제: 의사의 처방에 따라 소염진통제를 복용하면 통증과 염증을 완화하는 데 효과적일 수 있어요.
• 스트레칭: 아킬레스건과 종아리 근육 스트레칭은 매우 중요해요. 하루에 여러 번 꾸준히 스트레칭을 해주는 것이 좋답니다. (아래에서 자세한 스트레칭 방법을 설명드릴게요.)
• 깔창: 평발이나 요족이라면 의사와 상담하여 적절한 깔창을 사용하는 것이 도움이 될 수 있어요.
• 보조기: 발목 보조기를 착용하여 아킬레스건에 가는 부담을 줄일 수 있어요.
• 물리치료: 초음파 치료나 레이저 치료 등의 물리치료가 도움이 될 수 있어요.
• 체외충격파 치료: 심한 경우 체외충격파 치료를 통해 염증을 감소시키고 조직 재생을 촉진할 수 있어요.
• 수술: 보존적인 치료에도 호전되지 않거나 아킬레스건 파열이 발생한 경우 수술이 필요할 수 있지만, 대부분의 경우 수술 없이 치료가 가능하다는 점을 기억해주세요.

아킬레스건 스트레칭 방법:

• 벽을 이용한 스트레칭: 벽에 손을 대고 서서, 한쪽 다리를 뒤로 뻗고 발뒤꿈치를 바닥에 붙인 채 앞으로 기울여줍니다. 30초~1분간 유지하며, 종아리 근육이 스트레칭되는 것을 느껴야 해요.
• 앉아서 하는 스트레칭: 의자에 앉아서 아킬레스건이 있는 다리의 발목을 곧게 펴고, 손으로 발가락을 잡아 잡아당겨줍니다. 30초~1분간 유지하며, 아킬레스건에 스트레칭이 느껴지는지 확인해야 해요.
• 타월을 이용한 스트레칭: 바닥에 앉아서 발에 타월을 걸고 발가락을 당겨 줍니다. 30초~1분간 유지하며, 아킬레스건과 종아리 근육이 부드럽게 늘어나는 것을 느껴야 해요.

5. 아킬레스건염 예방을 위한 중요한 팁들

아킬레스건염은 예방이 가능한 질환이에요. 다음과 같은 팁들을 활용하여 예방에 힘써 보세요!