조용한 시력 도둑, 녹내장 초기 증상 완벽 가이드: 미리 알고 예방하세요!

조용한 시력 도둑, 녹내장 초기 증상 완벽 가이드: 미리 알고 예방하세요!

눈앞이 흐릿해지거나 시야가 좁아지는 증상, 단순 피로 때문이라고 생각하시나요? 혹시, 조용히 다가오는 시력의 적, 녹내장일 수도 있습니다. 녹내장은 초기에는 아무런 증상이 없어 ‘조용한 시력 도둑’이라 불리지만, 방치하면 실명까지 이어질 수 있는 무서운 질환이에요. 오늘은 여러분의 소중한 시력을 지키기 위해 녹내장 초기 증상과 예방법을 자세히 알려드릴게요.

1. 녹내장이란 무엇일까요?

녹내장은 눈의 안압이 높아져 시신경이 손상되는 질환이에요. 시신경은 망막에서 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 중요한 역할을 하는데, 안압의 상승으로 인해 시신경이 눌리거나 혈액 공급이 부족해지면 시야가 점차 좁아지고, 심하면 결국 실명에 이를 수 있답니다. 녹내장은 크게 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장으로 나뉘는데요, 각 유형에 따라 증상과 진행 속도가 다를 수 있어요.

1.1 개방각 녹내장

개방각 녹내장은 가장 흔한 유형으로, 눈의 방수 배출 통로가 좁아지거나 막히지 않은 상태에서 안압이 서서히 상승하는 경우에요. 초기에는 증상이 거의 없이 진행되기 때문에 더욱 위험하지요. 시야가 천천히 좁아지는 것을 느낄 수 있지만, 본인이 자각하기 어려운 경우가 많답니다.

1.2 폐쇄각 녹내장

폐쇄각 녹내장은 눈의 방수 배출 통로가 갑자기 막히면서 안압이 급격히 상승하는 유형이에요. 급성으로 나타나는 경우 눈의 심한 통증, 두통, 구토, 시야 흐림과 같은 증상이 나타날 수 있기 때문에 즉시 병원을 찾아야 한답니다. 만약 이런 증상이 있다면 즉각적인 응급 조치가 필요해요.

2. 녹내장 초기 증상: 절대 간과해서는 안 될 위험 신호들

녹내장 초기 증상은 미미해서 놓치기 쉽지만, 주의 깊게 관찰하면 조기에 발견할 수 있어요. 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 안과 진료를 받으시는 것이 중요해요.

• 시야 좁아짐: 가장 흔한 증상으로, 시야 가장자리가 점점 좁아지는 것을 느낄 수 있어요. 마치 터널을 통해 보는 것 같은 느낌이 들기도 하지요. 처음에는 잘 모르다가 어느 순간 시야가 좁아진 것을 발견하는 경우가 많답니다.
• 눈의 통증: 폐쇄각 녹내장의 경우, 안압이 급격히 상승하면서 눈 주변에 심한 통증이 나타날 수 있어요. 두통, 구토를 동반하기도 하지요.
• 빛 번짐 (Halo): 빛을 볼 때 주변에 무지개처럼 빛이 번지는 현상이 나타날 수 있습니다. 특히 밤이나 어두운 곳에서 더 뚜렷하게 보일 수 있어요.
• 눈부심: 평소보다 눈부심을 더 많이 느끼고, 불편함을 호소할 수 있어요.
• 눈의 피로: 눈이 쉽게 피로해지고, 장시간 눈을 사용하기 어려워질 수 있습니다.

주의! 위 증상들은 다른 안 질환과 유사할 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 반드시 안과 전문의의 진찰을 받는 것이 중요해요.

3. 녹내장의 원인과 위험 요소: 내가 녹내장 고위험군일까요?

녹내장의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 위험 요소들이 녹내장 발병에 영향을 줄 수 있어요. 이 중 하나라도 해당된다면 정기적인 안과 검진이 매우 중요하다는 점을 기억해주세요.

• 가족력: 부모님이나 형제자매 중 녹내장 환자가 있다면 발병 확률이 높아져요.
• 나이: 40세 이상이 될수록 위험도가 높아지고, 60세 이상에서는 더욱 주의가 필요합니다.
• 고혈압: 고혈압은 혈관을 손상시켜 시신경에 악영향을 줄 수 있어요.
• 당뇨병: 고혈당은 혈관을 손상시켜 시신경 건강에 위험요소가 될 수 있답니다.
• 근시: 근시가 심할수록 녹내장 발병률이 높아지는 경향이 있어요.
• 안구 손상: 외상이나 과다한 눈 사용 등으로 안구가 손상된 경우에도 위험도가 높아질 수 있어요.
• 흡연 및 음주: 흡연은 혈액순환을 방해하고, 과도한 음주는 안압을 높일 수 있답니다.

4. 녹내장 조기 진단: 정확한 검진 방법은?

녹내장은 조기 진단이 중요해요. 초기에는 증상이 없거나 미미하기 때문에 정기적인 검진을 통해 예방과 조기 진단에 힘써야 해요. 안과에서는 다음과 같은 검사를 통해 녹내장을 진단한답니다.

• 안압 측정: 안압이 높은지 측정하는 가장 기본적인 검사에요.
• 시야 검사: 시야의 범위와 결손 여부를 확인하여 시신경 손상 정도를 파악해요.
• 시신경 검사: 시신경의 모양과 상태를 자세히 관찰하는 검사에요.
• 망막 검사: 망막의 상태를 확인하여 시신경 손상 여부를 파악하고, 녹내장의 유형을 판별하는데 도움을 준답니다.
• OCT 검사: 최근에는 OCT(Optical Coherence Tomography) 검사를 통해 시신경의 두께와 망막 신경섬유층의 구조를 정밀하게 측정하고 있어요.

5. 녹내장 예방과 관리: 건강한 눈, 건강한 생활

녹내장을 예방하고 관리하기 위해서는 평소 생활 습관 개선이 중요해요.

• 정기적인 안과 검진: 특히 위험 요소가 있는 사람은 1년에 한 번 이상 정기적으로 안과 검진을 받아야 합니다.
• 균형 잡힌 식단: 비타민 A, C, E 등 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취하면 눈 건강에 도움이 됩니다. 녹황색 채소, 베리류, 생선 등이 좋은 예시에요.
• 규칙적인 운동: 혈압과 혈당 관리를 위해 적절한 운동은 필수에요. 꾸준한 유산소 운동을 통해 심혈관 건강을 개선하는 것이 중요합니다.
• 금연 및 절주: 흡연과 과도한 음주는 녹내장 위험을 높이므로 금연 및 절주를 실천하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 만성적인 스